Contratto per la stazione di pompaggio dell'agenzia idrica OK per la conduttura idrica della contea di St. Johns

Dec 13, 2023

Conclusi gli studi, i funzionari statali dell'acqua stanno procedendo con passi concreti su un progetto per pompare l'acqua dal Black Creek della contea di Clay ai laghi rimpiccioliti intorno a Keystone Heights.

Martedì il consiglio di amministrazione del distretto di gestione delle acque del fiume St. Johns ha approvato un contratto da 15,9 milioni di dollari per costruire una stazione di pompaggio per spostare fino a 10 milioni di galloni di acqua del torrente al giorno attraverso una conduttura fino al vicino lago Brooklyn, nell'angolo sud-ovest della contea.

Il lago si trova in un'area di ricarica della falda acquifera della Florida, che fornisce la maggior parte dell'acqua potabile dello stato, e l'agenzia ha affermato che la conduttura "aiuterà a soddisfare le future richieste di approvvigionamento idrico proteggendo al tempo stesso le risorse naturali".

Ma l’agenzia ha anche previsto che il pompaggio potrebbe aumentare il livello dell’acqua del lago Brooklyn di quasi 10 piedi, una prospettiva che i proprietari immobiliari hanno perseguito ostinatamente negli anni in cui le rive del lago si sono ritirate lontano dalle case e dai moli costruiti attorno alle vecchie coste.

"Sono entusiasta di vedere questo progetto diventare realtà", ha dichiarato il presidente del consiglio Rob Bradley in un comunicato dopo il voto. "Per quelli di noi che sono cresciuti nella contea di Clay, abbiamo visto in prima persona i drastici cambiamenti nei livelli dei nostri laghi negli ultimi decenni. Questo progetto ci aiuterà ad affrontare questo e altro ancora, il tutto proteggendo i sistemi naturali della Florida."

Bradley, ex senatore dello stato, ha sostenuto il progetto quando era un legislatore, donando 48 milioni di dollari al distretto di gestione dell’acqua in tre stanziamenti successivi a partire dal 2017. Tali assegnazioni hanno investito 43,4 milioni di dollari in quello che l’agenzia chiama il fondo per lo sviluppo delle risorse idriche di Black Creek. Mettendo insieme questo importo con altro denaro, il consiglio di martedì ha contato 51,1 milioni di dollari nei budget dell'agenzia riservati al progetto.

La stazione di pompaggio, tra Penney Farms e Camp Blanding al largo della Florida 16, sarà costruita entro agosto 2024 dall'appaltatore Wharton-Smith Inc. con sede a Sanford.

L'acqua del Creek verrà pompata in una conduttura di 17 miglia che sarà svuotata vicino all'Alligator Creek, dove un "sistema di trattamento passivo" dovrebbe rimuovere il materiale organico che rende l'acqua del Black Creek più scura dell'acqua del lago di Keystone Heights.

L'acqua proveniente dall'area di trattamento confluirà nell'Alligator Creek, che alimenta il lago Brooklyn, il cui fondo si collega con la falda acquifera, versando gradualmente l'acqua nella risorsa sotterranea. La domanda di acqua da parte di Jacksonville e delle comunità vicine ha contribuito ad abbassare i livelli delle falde acquifere, e il ripristino delle risorse è stato pubblicizzato dai sostenitori del progetto come un modo per proteggere la disponibilità di acqua.

"I benefici di questo progetto sono di vasta portata e riguardano direttamente la missione del distretto di garantire un adeguato approvvigionamento idrico per le generazioni future in Florida", ha affermato martedì in commenti scritti il ​​direttore esecutivo del distretto di gestione dell'acqua, Mike Register.

La stazione di pompaggio era progettata per prelevare una quantità dal Black Creek solo quando il livello dell'acqua scorre al di sopra di una certa altezza, per evitare di danneggiare le piante e gli animali nel torrente. Il distretto di gestione dell'acqua aveva precedentemente stimato che il torrente scorreva al di sopra di quel livello di interruzione per circa tre quarti del tempo.

A un certo punto, il distretto di gestione dell'acqua prevedeva di iniziare la costruzione l'anno scorso e di terminarla nell'agosto 2023. Ma i lavori sono stati ritardati mentre l'agenzia testava un modello su piccola scala del sistema di trattamento passivo per garantire che l'acqua del torrente non fosse troppo scura. e incidere sull’ecosistema lacustre.